Durante mi trabajo en una clínica de psiquiatría infantil y juvenil observé el uso de mantas terapéuticas en niños con distintas enfermedades y cargas psíquicas. Allí, las mantas terapéuticas se utilizaban, por ejemplo, en el marco de la terapia ocupacional (un componente del concepto de tratamiento) o en el día a día de la planta.
Con orientación y algo de «práctica», los niños podían beneficiarse del efecto calmante y relajante de las mantas terapéuticas y las utilizaban, por ejemplo, en situaciones de mucha tensión.

Para ponerlo en contexto: después del nacimiento de nuestra hija pasamos algunos meses con poco sueño y muchas noches interrumpidas. Cuando el sueño de nuestra hija se volvió más tranquilo, mi sueño siguió inquieto durante un tiempo, como si mi cuerpo siguiera «en tensión» y «en estado de alerta». El proceso de volver a dormir tranquila continúa hasta hoy: siento y veo (gracias al seguimiento del sueño) que todavía paso mucho tiempo en sueño ligero y que me despierto brevemente con frecuencia. Por eso, por las mañanas a menudo no he descansado lo suficiente. Con ayuda de las mantas terapéuticas, al cabo de 3 semanas he notado las primeras mejoras. Registro más sueño profundo reparador y menos fases de vigilia en total. Por supuesto, no ocurrió de la noche a la mañana: yo también necesité al principio unos días para acostumbrarme (y acostumbrar a mi cuerpo) al peso. Ahora «discutimos» con mi marido sobre quién puede dormir con la manta con peso.
Mi hija también tiene una manta con peso adecuada a su tamaño y a su edad: para empezar, los motivos de la funda le encantan y adoró la manta desde el principio. Desde el primer día no le molestó el peso adicional y llamaba a la manta terapéutica su «manta de mimos». Me parece interesante que, al parecer, perciba realmente el peso adicional como algo «acogedor». Tengo la impresión de que, con ayuda de la manta y de un bonito ritual para dormir, encuentra bien la calma y ya no «se revuelve y se mueve» tanto, lo que le facilita conciliar el sueño. De bebé también había que envolverla siempre; quizá sea un efecto similar para «niños mayores».

En mi opinión, el uso de mantas terapéuticas puede imaginarse de formas muy diversas, en cualquier edad a partir de la primera infancia. Vivimos en un mundo con muchos estímulos, todo va muy rápido y a menudo se asocia con estrés y presión. Esto empieza ya en los niños pequeños en la escuela primaria o incluso en la guardería. Aquí muchas personas se benefician de islas de calma durante el día y de un sueño reparador.
Por eso no veo el uso de las mantas terapéuticas solo en el ámbito clínico, por ejemplo, en hospitales infantiles, consultas terapéuticas o centros asistenciales, sino que también existe potencial en el ámbito subclínico y preventivo. Me refiero a personas que tienen dificultades para conciliar el sueño o dormir de un tirón y/o estrés laboral o personal. Es sabido que el estrés continuado y el peor sueño que a menudo lo acompaña son factores de riesgo para enfermedades físicas y psíquicas.
Y, por supuesto, también, como en mi caso, en padres que, tras una «fase de estrés» prolongada, quieren volver a dormir más y más profundamente. Porque una fase larga con poco sueño es sencillamente estrés físico, y primero hay que procesarlo.
Por supuesto, es importante no considerar las mantas terapéuticas como un «remedio universal»: también es importante adaptar el estilo de vida de forma duradera cuando se tiene mucho estrés y se sufren dificultades para dormir. Aun así, la manta terapéutica puede contribuir en parte a la «terapia» y ser un componente para aumentar la calidad de vida.

Precisamente en estos tiempos del coronavirus, el contacto físico entre las personas está aún más limitado de lo que ya lo está en nuestro mundo moderno. Pero no hay que olvidar que nuestra piel y nuestro sistema nervioso pueden reaccionar muy positivamente al contacto físico en situaciones de estrés. Abrazar a alguien o cogerle la mano cuando necesita consuelo, sostener a un niño para tranquilizarlo: todos ellos son métodos probados para reducir el estrés. Una manta terapéutica simula, entre otras cosas, precisamente esa sensación física y, gracias a este efecto, es recomendable tanto a nivel médico o terapéutico como privado. Además, las mantas terapéuticas se pueden personalizar gracias a las distintas opciones de peso, tamaños y diseños. Tanto para el uso privado en casa como para hospitales, centros asistenciales y consultas terapéuticas existen modelos que pueden contribuir a aumentar el bienestar.