Slaapproblemen bij multiple sclerose en wat u eraan kunt doen

Multiple sclerose, ook wel MS genoemd, is een chronisch-ontstekingsziekte die het centrale zenuwstelsel aantast. De ziekte wordt ook vaak aangeduid als de "ziekte met vele gezichten", omdat de symptomen sterk kunnen variëren. MS kan zeer verschillend verlopen. Getroffenen spreken meestal van verschillende aanvallen waarin de symptomen optreden en de gezondheidstoestand verslechtert.

Wat gebeurt er bij multiple sclerose?

Bij MS keert het immuunsysteem zich tegen het eigen lichaam. Er ontstaan ontstekingen die de beschermlaag (ook myeline genoemd) van de zenuwvezels aantasten. Er ontstaan communicatieproblemen tussen de hersenen en de rest van het lichaam. Uiteindelijk kan de ziekte leiden tot blijvende schade of verslechtering van de zenuwfunctie.

Hoe uit MS zich?

De tekenen en symptomen van MS zijn zeer verschillend en hangen af van de mate van zenuwbeschadiging en welke zenuwen zijn aangetast. Zeer typisch voor de ziekte is dat het verloop in verschillende aanvallen plaatsvindt. Sommige mensen ervaren binnen de aanvallen sterke beperkingen van de functies in het lichaam, terwijl andere getroffenen lange perioden van remissie zonder nieuwe symptomen kunnen meemaken. De eerste tekenen en symptomen van multiple sclerose kunnen per patiënt verschillen en sterk variëren in het verloop van de ziekte, afhankelijk van waar de aangetaste zenuwvezels liggen. De symptomen beïnvloeden vaak de beweging, waardoor gevoelloosheid of zwakte van de ledematen optreedt. Ongecontroleerd beven, gebrek aan coördinatie en een onzekere gang horen ook bij de symptomen. Optredende zichtproblemen komen ook vaak voor, soms gepaard met gedeeltelijk of volledig verlies van het gezichtsvermogen. Veel getroffenen beschrijven ook een wazige spraak, frequente vermoeidheid, duizeligheid en een tintelend gevoel of pijn in delen van hun lichaam als optredende symptomen. Naast de symptomen van MS melden getroffenen ook slaapproblemen door pijn in de ledematen. Ook stemmingswisselingen en depressies kunnen optreden als gevolg van de beperkingen in het leven.

Wat is de oorzaak van MS?

De oorzaak van multiple sclerose is tot nu toe onbekend. Het wordt beschouwd als een auto-immuunziekte waarbij het eigen immuunsysteem het eigen weefsel aanvalt. In het geval van MS vernietigt deze disfunctie van het immuunsysteem de vetachtige stof die de zenuwvezels in de hersenen en het ruggenmerg omhult en beschermt (myeline). Wanneer het beschermende myeline beschadigd is en de zenuwvezel blootligt, kunnen de signalen die langs deze zenuwvezel worden overgedragen, vertraagd of geblokkeerd worden. Het is niet duidelijk waarom MS zich bij sommige mensen ontwikkelt en bij anderen niet. Een combinatie van genetica en milieufactoren lijkt hiervoor verantwoordelijk te zijn.

Slaapproblemen bij multiple sclerose

Mensen met multiple sclerose hebben een hoger risico op slaapproblemen. Ze melden twee keer zo vaak een lagere slaapkwaliteit en drie keer zo vaak een verstoorde slaap. Hoewel het moeilijk kan zijn om met multiple sclerose te slapen, zijn er oplossingen die kunnen helpen. Verstelbare bedden kunnen het veranderen van slaaphouding of het opstaan uit bed vergemakkelijken. Met bedhekken, handgrepen en kussens kunnen mensen met MS beschermd worden tegen vallen en ondersteund worden bij het veranderen van positie of opstaan uit bed. Ook waterdichte matrassen kunnen mensen met MS een schone en comfortabelere slaapomgeving bieden.

MS en innerlijke onrust

Veel getroffenen melden aanhoudende innerlijke onrust, angsten en negatieve gedachten die steeds weer rond het verloop van de ziekte draaien. Bijna alle getroffenen maken zich zorgen over nieuwe aanvallen, een verslechtering van de symptomen en ook angst voor de dood. Ook de familieleden van zieke personen maken zich meer zorgen om hun dierbaren en de gevolgen van de ziekte voor het dagelijks leven.

Gewichtsdekens bij multiple sclerose

Helaas is er momenteel geen genezing voor patiënten met multiple sclerose. Verschillende therapiebenaderingen kunnen echter helpen om het herstel van aanvallen te versnellen, het ziekteverloop te veranderen en de symptomen te beheersen. Sommige mensen met MS profiteren van verzwaarde dekens. Gewichtsdekens kunnen de symptomen van het rustelozebenensyndroom kalmeren en bij slaapproblemen de slaap bevorderen. Maar ook aanhoudende angsten, innerlijke onrust en negatieve gedachten kunnen met behulp van de therapiedeken verminderd worden. De druk van de deken op het lichaam leidt tot een verbetering van de prikkelverwerking en vaak tot een positief zelfbeeld. De ontstaande diepe druk kan zo gevoeligheid, prikkelverwerking en acceptatie positief beïnvloeden. De afgifte van het gelukshormoon serotonine en het slaaphormoon melatonine worden gestimuleerd bij het opleggen van de deken. Tegelijkertijd wordt het cortisolniveau (het zogenaamde stresshormoon) verlaagd.