Studio (2022): Aumento della secrezione di melatonina grazie alle coperte terapeutiche

Le coperte ponderate si sono dimostrate un potenziale intervento non farmacologico per alleviare condizioni come l'insonnia e l'ansia. Nonostante la mancanza di prove sperimentali, questi presunti effetti sono spesso attribuiti a una ridotta attività dei sistemi di stress endogeni e a un aumento del rilascio di ormoni come ossitocina e melatonina. Lo scopo del presente studio crossover in laboratorio (26 partecipanti giovani e sani, di cui 15 uomini e 11 donne) era quindi di indagare se l'uso di una coperta ponderata (~12% del peso corporeo) all'ora di andare a dormire, rispetto a una coperta leggera (~2,4% del peso corporeo), portasse a concentrazioni salivari più elevate di melatonina e ossitocina. Sono state inoltre esaminate possibili differenze nelle concentrazioni salivari dell'ormone dello stress cortisolo, nell'attività dell'alfa-amilasi salivare (come misura dell'attività del sistema nervoso simpatico), nella sonnolenza soggettiva e nella durata del sonno. 

Con l'uso di una coperta ponderata, l'aumento di un'ora della melatonina salivare dal valore basale (cioè alle 22:00) fino allo spegnimento della luce (cioè alle 23:00) è stato circa il 32% più alto (p = 0,011). Non sono state riscontrate altre differenze significative tra le condizioni delle coperte, inclusa la sonnolenza soggettiva e la durata totale del sonno. Lo studio è il primo a suggerire che l'uso di una coperta ponderata può portare a un aumento più marcato del rilascio di melatonina all'ora di andare a dormire. Studi futuri dovrebbero esaminare se l'effetto stimolante sul rilascio di melatonina si osserva durante la notte con l'uso frequente di una coperta ponderata per settimane o mesi. Resta da chiarire se l'aumento osservato della melatonina possa essere terapeuticamente rilevante per gli effetti precedentemente descritti della coperta ponderata sull'insonnia e sull'ansia.

Allo studio

Fonte: 

Meth, E. M. S., Brandão, L. E. M., van Egmond, L. T., Xue, P., Grip, A., Wu, J., Adan, A., Andersson, F., Pacheco, A. P., Uvnäs-Moberg, K., Cedernaes, J., & Benedict, C. (2023). Una coperta ponderata aumenta le concentrazioni salivari di melatonina prima del sonno in giovani adulti sani. Journal of sleep research, 32(2), e13743. https://doi.org/10.1111/jsr.13743