50 soorten stress

De invloed van stress op ons leven neemt al meer dan 80 jaar toe. Momenteel lijdt 77% van de mensen in onze samenleving aan lichamelijke en 73% aan psychologische symptomen - veroorzaakt door stress. De meest voorkomende oorzaken hiervan zijn conflicten op het werk, financiële problemen en onze dagelijkse snelle levensstijl. Dit, moet gezegd worden, is echter slechts het topje van de ijsberg. Hebben we methoden om stress in ons leven te beheersen? Zijn deze methoden voor ons überhaupt voordelig?

In 1936 probeerde Hans Selye, fysiotherapeut en endocrinoloog, stress te definiëren als "de niet-specifieke reactie van het lichaam op elke eis tot verandering". Toch is zo'n definitie vrij breed en onnauwkeurig. Het is dan ook geen wonder dat dezelfde arts in een interview zei: "Iedereen weet wat stress is, maar niemand weet er echt veel van."

Hoewel het voor ons moeilijk is de aard van stress te bepalen, kunnen we de negatieve effecten ervan op het leven toch begrijpen door vele individuele ervaringen.

De gevolgen en de balans van de verliezen

Volgens een onderzoek van het American Institute of Stress is het aantal ziekten dat verband houdt met overmatige spanning zeer groot. De literatuur noemt enkele voorbeelden uit het gebied van immunologie, cardiologie en neurologie - zoals hoofdpijn, maag-darmproblemen, spierspanning, hartkloppingen, tandenknarsen, overmatig eten of voedselafkeer. Als gevolg hiervan zijn de meest voorkomende psychologische signalen van het overschrijden van het acceptabele stressniveau aanvankelijk nervositeit, chronische angst, gebrek aan energie, neiging tot huilen en zelfs slapeloosheid, die ook jongere mensen kunnen treffen. Wat de laatstgenoemde groep betreft, hebben onderzoekers veel studies uitgevoerd - met name met betrekking tot de effecten op de ontwikkeling van kinderen die geboren zijn uit overbelaste moeders. Het lijkt bewezen dat een zwangerschap vol stress, afhankelijk van de ernst ervan, een enorme invloed heeft op de vorming van het zenuwstelsel en het immuunsysteem van een ongeboren kind. De omvang van het probleem weerspiegelt zich ook in de jaarlijkse winstverliezen van Amerikaanse werkgevers, die te wijten zijn aan het feit dat hun werknemers door stress ziek zijn en niet kunnen werken. Dit bedrag werd geschat op 300 biljoen dollar.

Alles wat je nodig hebt is slaap 

We hebben allemaal van stress gehoord; we herkennen de meest voorkomende symptomen en kunnen de impact ervan op jongere generaties niet ontkennen. We hebben ook veel aanwijzingen over hoe we het kunnen elimineren. Maar weten we echt hoe we stress uit ons leven kunnen verwijderen? Het blijkt dat dit ondanks de grootste inspanningen waarschijnlijk nooit volledig mogelijk zal zijn. Stress is altijd een deel van ons leven geweest. Onderzoek maakt meestal onderscheid tussen "goede" stress en "slechte" stress. De goede versie, eustress, is motiverend en vergroot onze capaciteiten. Problemen ontstaan wanneer we te vaak met deze stress te maken krijgen; de scheidslijn is vanuit elke richting erg dun en hangt af van individuele factoren. Volgens experts wordt deze lijn bovendien heel snel overschreden. Wat moeten we dus doen om overmatige stress te vermijden? Slaap is het natuurlijke verdedigingsmechanisme van ons lichaam. Helaas verstoort voortdurende spanning deze rust en het inslaapproces, wat leidt tot een verhoogde CHR-hormoonspiegel en daardoor bijdraagt aan het niet kunnen bereiken van de diepe slaapmodus. Dit probleem kan volgens onderzoekers worden verzacht door het gebruik van zwaardere dekens of accessoires met speciale vulling. Onderzoek op dit gebied heeft aangetoond dat dekens of kussens met een gewichtsvulling die ongeveer 10% van het lichaamsgewicht van de gebruiker wegen, een kalmerend effect hebben, het cortisolniveau verlagen en de algemene gezondheid van een persoon verbeteren. Daarnaast is het een goed idee om de dagelijkse cafeïne-inname te verminderen en elektronische apparaten uit de slaapkamer te verwijderen. Het is ook belangrijk om te onthouden het tempo van het leven af en toe te vertragen.

Laten we niet vergeten dat het het beste is om de bronnen van stress weg te nemen in plaats van naar tegenmiddelen te zoeken.