Studio (2021): Coperte ponderate per il sollievo dal dolore

Le sensazioni di pressione piacevole sono una via ancora poco studiata per la regolazione del dolore cronico. Una pressione più profonda è percepita come piacevole e calmante e può migliorare il sonno. Sebbene la pressione possa alleviare il dolore acuto, il suo effetto sul dolore cronico è descritto in modo insufficiente. Nel presente studio è stata testata l'ipotesi che indossare una coperta ponderata pesante – che esercita una pressione diffusa sul corpo – ridurrebbe la valutazione del dolore cronico rispetto a una coperta leggera, accompagnata da un miglioramento dell'ansia e del sonno. 

A tal fine, sono stati selezionati casualmente 94 adulti con dolore cronico, che durante un breve esperimento e per una settimana hanno indossato di notte una coperta ponderata pesante (7 kg) o leggera (2 kg). Prima e dopo l'esperimento sono stati rilevati ansia e dolore cronico. Inoltre, quotidianamente sono stati valutati intensità del dolore, ansia e sonno. 

Dopo aver controllato le aspettative e il comportamento ansioso, la coperta ponderata pesante ha portato a una riduzione significativamente maggiore della percezione generale del dolore cronico rispetto alla coperta leggera. Questo effetto era più marcato nelle persone con alta ansia. Tuttavia, le coperte ponderate non hanno influenzato la valutazione dell'intensità del dolore. La riduzione del dolore non è stata mediata dall'ansia o dal sonno. Considerando che la coperta pesante era associata a una regolazione più forte degli aspetti affettivi rispetto a quelli sensoriali del dolore cronico, gli autori dello studio suggeriscono che la riduzione del dolore osservata sia dovuta a effetti interocettivi e sociali/affettivi della pressione più profonda. 

In generale, lo studio mostra che la pressione diffusa di una coperta ponderata può ridurre la gravità del dolore cronico, rappresentando così uno strumento accessibile e domestico per il dolore cronico. Questi risultati sono rilevanti per pazienti e fornitori che cercano terapie non farmacologiche a casa per alleviare il dolore cronico.

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